农作物的生长发育不但需要碳、氢、氧，氮、磷、钾，钙、镁、硫，这些被大、中量元素，还需要铁、硼、锰、铜、锌、钼、硅等这些微量元素。微量元素与人体需要维生素一样，用量虽少，但却缺少不得。作物种类不同，对微量元素的需求也有多有少，对微量元素缺乏症反应也有敏感与不敏感的区别。如油菜对硼敏感，玉米则对钼敏感，豆类与棉花对锌敏感。

作物生长过程中一旦缺了某种微量元素，就会表现出病的症状来，例如:铁元素是一切绿色植物叶绿素的蛋白质成分，植物缺了铁绿色素就难以合成，植物出现黄化.土壤中虽然含有相当数量的铁，但作物可以吸收利用的有效铁的含量较低，特别是在石灰性土壤、盐碱土，以及通气性良好的旱地上的作物，常常容易缺铁.桃、苹果、梨、杏、柑橘等多年生果树，以及高粱、蚕豆、花生、玉米等也容易因缺铁影响正常生长而减产.

    锌，号称“生命之花”，是酶和氨基酸的基本成分，有人作试验，蔬菜喷施锌肥可增产13%，特别是用叶菜类，如菠菜芹菜等可增产18%。对锌敏感的作物有玉米、大豆、水稻、棉花、番茄、柑橘、葡萄、桃树、苹果树等.硼是植物性器官分化形成的必要物质，缺了硼植物开花结果繁衍后代就受到影响，农作物就会“花而不实”落花落蕾，空杆税籽，产量受到损失.

    硼也是根瘤菌形成的条件，缺硼豆科作物根瘤菌少，固氮也受影响.油菜、甜菜、萝卜、甘蓝、芹菜、花椰菜、豆类及豆科绿肥作物、向日葵、葡萄、苹果等需硼较多，人工补施硼肥对授粉成果十分明显.

    钼不仅是合成固氮酶的重要元素，还能增强叶绿素的光合作用，促进体内吸收的氮和磷转化，增加分孽提高成穗。钼能减少由于大量用化肥给土壤中留下大量硝酸盐类和亚硝胺等致癌物质，保护人类健康。各种石灰性土壤、南方酸性红壤含钼量较低或有效钼含量低，从而导致所种作物缺钼。双子叶植物，特别是十字花科作物和豆科作物对钼有较大的需要量。

   锰参与植物的光合作用，是植物体内氮素和碳水化合物运转的重要元素，能增强植物的抗寒、抗旱力。对锰反应敏感的作物有燕麦、小麦、豌豆、菜豆、菠菜、草莓、苹果、桃树等，容易因缺锰而减产。

   作物缺乏微量元素从外部特征表现出来时已经造成减产，因而要科学施肥，平衡施肥，特别加强施用有机肥，因为有机肥含有的有机质能把土壤中的铁、锰、锌等转化为能被植物吸收的有效状态，大量施用有机肥是补充土壤肥量元素的有效手段.在作物生长的旺盛期可以补充施用营养全面、容易吸收的叶面肥，如“绿色生机”高浓缩复合肥，以腐殖酸和氨基酸等高活性有机物螫合作物生长所需的氮、磷、钾、钙、镁、硫等大中量元素及硼、铁、锌、锰、铜、钼等多种微量元素，全面、快速补充作物对养分的需求.